Archaeology Magazine ：19/03/2026
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イタリア、モデナ発 Sci News の報道によると、ネアンデルタール人は約12万5000年前、ドイツ北東部のノイマルク・ノルト遺跡で、パレオロクソドン・アンティクウス（Palaeoloxodon antiquus、通称：まっすぐな牙のゾウ）を狩猟していた可能性があるという。
モデナ・レッジョ・エミリア大学のエレナ・アルマローリ氏は、「まっすぐな牙のゾウは、ヨーロッパの更新世の間氷期の生態系を象徴する種であり、中期および後期更新世の温暖期にはネアンデルタール人と景観を共有していました」と述べている。しかし、これまでネアンデルタール人がこれらのゾウを狩猟したのか、それとも死骸をあさっただけなのかは明らかになっていなかった。
アルマローリ氏とその共同研究者らは、ノイマルク・ノルトで発見された4頭のまっすぐな牙のゾウの大臼歯に含まれるストロンチウム同位体のレベルを測定した。同大学のフェデリコ・ルーリ氏は、「彼らの歯の分析から、彼らが現在のノイマルク・ノルトに到着するまでに、最大185マイル（約300キロメートル）もの非常に長い距離を移動していたことが分かりました。これにより、彼らの行動圏を復元し、これらの動物がどのように景観を利用していたかを理解することができます」と説明している。
研究者らはまた、歯のエナメル質に含まれるタンパク質の分析から、4頭のうち3頭がオスであり、研究対象となった1頭のメスよりも広い縄張りを移動していたことを突き止めた。
アルマローリ氏は、「遺跡への骨の集中と動物の同位体プロファイルは、ネアンデルタール人が単に都合の良い機会が訪れたときにゾウを殺したわけではないことを示唆しています」と推論する。むしろ、この研究は、ネアンデルタール人が景観や動物の習性を理解し、狩猟隊を組織し、計画的に攻撃を行っていた可能性を示している。
この研究に関する原著論文は Science Advances に掲載されている。マラトゥサ遺跡で発掘されたまっすぐな牙のゾウの遺骸については、「世界を巡る：ギリシャ」の記事を参照されたい。
